Nach diesem langen Anlauf beginnt die Handschrift von Adi Hütter nun endlich doch allmählich durchzuschimmern — auf den in den kommenden Monaten natürlich trotzdem noch reichlich Arbeit warten wird.  
 SCF-Stürmer Nils Petersen sorgte 15 Minuten vor Schluss nur noch für Ergebniskosmetik und verkürzte auf 1:3.  
  Trotz des regelmäßig im Breisgau zu beobachtenden Favoritensterbens sollte es den Leverkusenern aber keinerlei Probleme machen, sich an einem glaubwürdigen Mutmacher zu laben — immerhin hatte das glatt mit 4:0 gewonnene Hinspiel einen echten Klassenunterschied offenbart. 
 ? #Streich: „Am Anfang war es wie im falschen Film. Die Mannschaft hat enormen Willen gezeigt.“ #KOESCF pic.twitter.com/9ItvKDZmSh 
  – Gladbachs Jannik Vestergaard sieht sich von der Abschlussschwäche seiner Vorderleute besonders herausgefordert.  

Die Erfahrungen der Knappen halten nun auch für die Geißböcke die beruhigende Gewissheit bereit, dass es für einen erfolgreichen Auftritt in der BayArena keine sonderlichen Auswärts-Qualitäten braucht.  
 Nachdem die Knappen am Samstag in letzter Sekunde doch noch dem „Lauf“ der Wolfsburger Remis-Könige zum Opfer fielen, bekommt es das Team von Demenico Tedesco im Schwarzwald-Stadion erneut mit einem auf Punkteteilungen spezialisierten Herausforderer zu tun.  
  Deutlich besser stehen die Chancen dagegen für Tendenz-Tipper, die auf einen Schalker Heimsieg setzen. Immerhin hat Schalke die letzten vier direkten Begegnungen in der Veltins Arena für sich entschieden. Fand ein Mainz-Spiel von Königsblau so wie jetzt in der Hinrunde statt, ist die Bilanz in zwölf Vergleichen sogar noch makellos. 
 Und gerade in dieser Beziehung müssen sich die Mainzer den Vorwurf gefallen lassen, beileibe nicht alles für einen erfolgreichen Spielausgang getan zu haben: Gegen bis ins Mark verunsicherte Fohlen gingen die Rheinhessen viel zu zögerlich in die Vollen. 
  Davon zeugen nicht zuletzt die jüngsten Vertragsverlängerungen mit Top-Akteuren wie Kapitän Matthias Lehmann (bis 2018), Marcel Risse (bis 2022) und Frederik Sörensen (bis 2021).  

 Am vergangenen Wochenende ging die Leverkusener Werkself mit einem erlösenden 2:1-Erfolg aus dem Krisengipfel in Wolfsburg hervor: Mit dem Dreier dürfte sich die Lage von Bayer-Coach Roger Schmidt vor dem Heimspiel gegen Darmstadt 98 zunächst einmal aber nur unwesentlich verbessert haben.  
 In der neuen Saison wollen die Gladbacher den rheinischen Rivalen wieder hinter sich lassen und streben auch die Rückkehr auf die internationale Bühne an, nachdem sie sich 2016 erstmals für die Gruppenphase der Champions League qualifizieren konnten.  
  Damit ist es dem Bayern-Angreifer gelungen, gleich mehrere Bundesliga-Rekorde (schnellster Dreier- Vierer- und Fünferpack; erster Fünferpack eines Jokers) binnen kürzester Zeit zu pulverisieren. Die Fußball-Welt war ob dieser Leistung außer sich. Lobgesänge auf den Social Media Kanälen und in der Fachpresse inbegriffen. 
  Ende Januar setzte sich Wolfsburg im Niedersachsen-Derby in Hannover mit 1:0 durch. Seitdem konnten nur drei weitere Zähler auf das Punktekonto gebucht werden. 
  Video: Boatengs Antwort auf die Kritik aus der Chefetage folgte prompt. (Quelle: YouTube/TZ)  

 Namentlich in der Offensive kann der Verein eine Renaissance der Spielkultur vermelden: Mit den bislang herausgespielten 62 Torchancen finden sich die Werks-Kicker auf einer Stufe mit dem seit kurzem nicht mehr ganz so unangefochtenen Spitzenreiter aus Dortmund ein.  
 Um den Bremer Erfolgslauf am Samstag zu stoppen, bedarf es aber auf jeden Fall einer deutlich besseren Performance als zuletzt beim 1:1 gegen den FCA.   
 „Gegen Bayern musst du mit sehr breiter Brust auftreten. Deswegen tat der Sieg gut.“ 
  Nachdem der FC Schalke 04 den Spieltag in Wolfsburg eröffnet hat, beschließen die „Königsblauen“ am Sonntag, den 1September (17:30 Uhr) Spieltag Nummer vier. Die Elf von André Breitenreiter bekommt es mit dem FSV Mainz 05 zu tun und hofft auf den zweiten Saisonsieg.  
 Angesichts erst sieben im Schwarzwaldstadion geschluckter Treffer (der beste Wert der Liga), hat es überhaupt erst in einem Heimspiel mehr als einen Einschlag gesetzt — und selbst an jenen 3:2-Sieg gegen Hoffenheim denkt das Team von Christian Streich verständlicherweise mit stolz geschwellter Brust zurück.  

 Da mittlerweile aber auch die Alte Dame seit drei Runden ungeschlagen ist, sichere ich meinen Tipp per Head-to-Head-Wette ab – und erhalte damit im Falle der erwähnten Punkteteilung wenigstens den getätigten Einsatz zurück.  
 Freiburg verlor von den bisherigen 10 Heimspielen gegen Hoffenheim erst ein einziges Match (5 Siege, 4 Remis).  
  Und da ist es passiert: Die Werkself kassierte gegen die Nullfünfer aus Mainz trotz zweimaliger Führung die erste Niederlage im Jahr 2022, nachdem der Tabellendritte zu Beginn der Rückrunde 13 von 15 möglichen Punkten holte. 
  Kapitän Matthias Lehmann brachte es auf den Punkt: „Das war alles nur schlecht.“ Und Torhüter Timo Horn, der sich als einziger Kölner in Normalform präsentiert hatte, resümierte konsterniert: „Hoffenheim hat uns klar die Grenzen aufgezeigt, sie waren in allen Mannschaftsteilen überlegen.“  
 Beide Male hatten die Freiburger allerdings den Heimvorteil auf ihrer Seite. In Leverkusen setzte es zuletzt dagegen eine deutliche 0:4-Schlappe.